Берлин, начало нового тысячелетия. Молодой юрист Каспар Лайнен получает необычное дело — ему предстоит защищать пожилого итальянца Фабрицио Коллини. Тот совершил загадочное убийство известного немецкого промышленника Ханса Майера, после чего добровольно явился в полицию. Коллини отказывается давать показания, отчего ситуация усложняется. Дело ведёт опытный и влиятельный прокурор, что добавляет сложностей.
Но главная трудность для Каспара — личные связи. Внучка убитого, Йоханна, когда-то была его первой любовью. Сам Ханс Майер после ухода отца Каспара из семьи относился к юноше с отеческой теплотой, почти как к родному сыну.
В ходе подготовки к процессу Каспар замечает странную деталь в материалах дела. Это побуждает его начать собственное расследование. Постепенно он погружается в прошлое, где скрываются мрачные тайны, которые лучше бы оставались забытыми.