На севере Англии жил небогатый помещик в старом доме, носившем имя Грозовой перевал. Однажды он привел в дом оборвыша, подобранного на дороге. Дочь его, Кэтрин, дала найденышу имя Хитклифф. Дети сдружились, стали проводить вместе все дни.
Шли годы. Состояние отца таяло, деньги уходили. Для Кэтрин пришло время подумать о замужестве. Выбор её пал на молодого соседа, разбогатевшего недавно. Этот брак казался ей единственным разумным выходом.
Хитклифф, питавший к Кэтрин глубокую привязанность, не вынес её решения. В смятении чувств он уехал из Грозового перевала. Прошло несколько лет. Он вернулся — уже не бедным скитальцем, а человеком с деньгами и положением.