В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине Вальехо в Калифорнии, прогремели выстрелы. Неизвестный преступник оборвал жизни молодой пары. Прошёл месяц, и в редакциях нескольких крупных газет стали появляться странные послания. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, в зашифрованных письмах требовал напечатать на первых полосах текст, раскрывающий его личность. В случае отказа он грозил лишить жизни двенадцать ни в чём не повинных людей.
К сложному делу, помимо полиции из разных округов, присоединились двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Опытный журналист Пол Эйвери и начинающий художник-карикатурист Роберт Грейсмит. Их расследование только набирало обороты, когда Зодиак вновь напомнил о себе, совершив очередное жестокое преступление.