История о клане Корлеоне — сицилийской мафиозной семье, обосновавшейся в Нью-Йорке. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с 1945 по 1955 год. В центре событий — свадьба дочери могущественного Дона Вито Корлеоне. На торжество возвращается его младший сын Майкл, недавно демобилизовавшийся из армии. Отмеченный наградами ветеран, он пока не хочет иметь ничего общего с теневыми делами семьи.
Отец продолжает руководить организацией, придерживаясь традиционных принципов. Однако вокруг уже зреют новые силы, стремящиеся перекроить устоявшиеся правила. Эта борьба вскоре оборачивается кровавым покушением на самого Дона Корлеоне, потрясая основы всего их мира.