Энди Дюфрейн, работавший бухгалтером, оказался за решёткой по обвинению в убийстве. Жертвами назвали его супругу и её любовника. Местом заключения стала мрачная тюрьма Шоушенк, где царили свои порядки. Жестокость и произвол были обычным делом — и среди охранников, и среди обитателей камер. Казалось, эти стены навсегда лишают человека надежды, превращая его существование в бесконечное рабство.
Однако Энди отличался от других. Он сохранил ясность мысли и внутреннюю доброту, что помогло ему постепенно завоевать уважение. К нему прислушивались и заключённые, и даже тюремная охрана. Со временем Дюфрейн сумел найти общий язык с теми, кто казался неприступным, добившись в итоге особого отношения к своей персоне.